Auf in den Wald mit Galya Shtarbeva auf Nova TV
Das Team der Sendung „Да хванеш гората“ (Auf in den Wald) hat Jonathan und Pavlina Middendorf aufgesucht, um ihre Geschichte zu erzählen.
Eine inspirierende Geschichte darüber, wie man die Stadt verlassen, sich in die Natur begeben und dort Glück, seine Lebensaufgabe und sein Geschäft finden kann. Über das Gute, das Schlechte und das Schwierige – unzensiert, von den Gründern von Essences Bulgaria.
„…Ich sah einen Sinn in dem, was ich tat. Alles, was von der Erde kommt, aus den eigenen Händen, hat immer einen Sinn. Es ist nicht nur die harte Arbeit – es gibt auch viele schöne Momente. Es ist wunderbar, morgens auf dem Feld zu sein und den Sonnenaufgang zu sehen. Es gibt keine schönere Aussicht als diese. Das werden Sie weder in einem Büro noch vor einem Computer erleben. Die Natur um mich herum gibt mir Energie…“
Wie kam ein Deutscher aus Hannover nach Bulgarien, in ein Dorf in der Nähe von Russe?
Jonathan: Ich bin in Hannover aufgewachsen, mitten in der Stadt, wo alles organisiert und ordentlich ist, aber schon damals mochte ich es nicht, weil mir Herausforderungen fehlten. Als Kind wollte ich nach Afrika. Ich habe in Deutschland, Litauen, Estland studiert, ein Semester in Australien verbracht und bin dann nach Südafrika zurückgekehrt. Später habe ich auch in Neuseeland studiert und bin dann wieder nach Deutschland zurückgekommen.
Als ich mein Studium beendete und anfing, nach Arbeit zu suchen, fand ich meinen ersten Job in Bulgarien. Ich wusste nichts über Bulgarien, aber ich dachte: „Warum nicht versuchen?“ Ich bin hergekommen und es hat mir wirklich gut gefallen.
Pavlina: Ich habe meinen Bachelor in Bulgarien und meinen Master in Deutschland abgeschlossen, wo ich Kulturwissenschaften an der Europa-Universität Viadrina studiert habe.
Wir haben uns nicht, wie alle annehmen, in Deutschland kennengelernt, sondern hier in Bulgarien. Meine Masterarbeitsbetreuerin war Deutsche, und sie waren befreundet. Sie hat uns vorgestellt, weil Jonathan nicht in der Stadt leben wollte – er wollte in einem Dorf leben.
Damals lebte ich mit meiner Familie in einem Dorf. Er wollte, dass ich ihm einige Orte zeige, damit er ein Haus mieten und in Nikolovo leben konnte. Eine Woche später zogen wir zusammen, und kurz darauf wurde unsere Tochter Valeri geboren.
Ich wollte ursprünglich nicht hier leben, weil ich in Deutschland studiert hatte und dachte, wir hätten dort eine bessere Zukunft und mehr Sicherheit. Jonathan bestand darauf, dass wir bleiben. Irgendwie hat er sich in Bulgarien verliebt. Er wollte nirgendwo anders leben. Er konnte sich unser Leben nirgendwo anders als im Dorf vorstellen.
Woher kommt diese Liebe zu Bulgarien?
Jonathan: Nun, von den Menschen und der Natur. Es ist einzigartig hier. Es gibt viele wunderbare Menschen, die dir helfen, wenn du etwas brauchst, und man kann sich spontan treffen. Man braucht keine vorherigen Absprachen – man ruft an, und es passiert. In Deutschland braucht man immer einen Plan.
Wie kam die Idee für Bio-Landwirtschaft, Walnüsse und ätherische Öle zustande?
Pavlina: Wir haben uns gemeinsam entschieden. Damals war Oregano in Bulgarien sehr beliebt und der Ölpreis war sehr gut, also haben wir im ersten Jahr ein kleines Experiment gemacht. Wir pflanzten etwa fünf Dekar und die Ernte sah fantastisch aus. Im nächsten Jahr beschlossen wir, das Geschäft zu erweitern – aber anstatt es schrittweise zu tun, beschlossen wir, Dekar zu bepflanzen.
Mein Bruder Veliko stieg damals ins Geschäft ein. Es war sehr harte Arbeit; wir standen um Uhr morgens auf. Landwirtschaft ist Knochenarbeit, besonders wenn man ökologischen Landbau betreiben will – das erfordert viel Handarbeit. Das Land wird nicht mit Chemikalien behandelt, also braucht es viele Hände.
Veliko: Die Idee hat mich überzeugt, als sie darüber diskutierten, nach Deutschland zu ziehen. Wir beschlossen, etwas zusammen in Bulgarien zu machen, damit sie hier bleiben und in unserer Nähe sein können. Wie Sie wissen, lieben wir Bulgaren die Familie und die Nähe.
Ist es schwer, mit der Familie zusammenzuarbeiten?
Veliko: Oh ja, wenn starke Persönlichkeiten beteiligt sind – wie Jonathan, meine Schwester und ich – ist es schwer, aber im Allgemeinen fallen Kompromisse in der Familie leichter.
Pavlina: Das nächste Jahr war sehr hart, weil das, was wir als Probe hatten, nicht zu dem passte, was wir vom ersten Jahr hatten. Die Produktion war sehr gering und der Preis für Oregano sank; niemand wollte unser Produkt kaufen. Wir waren, milde ausgedrückt, in einer Krise – bankrott.
Jonathan: Wir sind gefallen und wieder aufgestanden.
Was hat Sie am Laufen gehalten?
Pavlina: Jonathan. Er hat einen sehr starken Geist. Mein Bruder auch. Nach dem ersten Jahr war ich bereit aufzugeben. Wir hatten so viel Mühe investiert, und nichts funktionierte. Dann begannen wir, Proben des Öls in die ganze Welt zu schicken. Einer amerikanischen Firma gefiel eines unserer Produkte – Moldauische Melisse (Moldovan dragonhead) – und sie kaufte die gesamte Produktion zu einem sehr guten Preis, was uns vor unserem ersten Bankrott rettete.
Jonathan: Tatsächlich waren wir die Ersten, die ätherisches Öl aus Moldauischer Melisse hergestellt haben. Zunächst waren wir nur von dem Aroma der Pflanze fasziniert, aber es stellte sich heraus, dass sie auch ausgezeichnete schmerzlindernde Eigenschaften besitzt – sie hilft bei Schmerzen.
Veliko: Derzeit haben wir viele Kräuter, die wir selbst auf unseren Plantagen anbauen. Sie sind biologisch, weshalb es etwas mehr Unkraut gibt 🙂 Wir bauen Oregano, Bohnenkraut, Damaszener Rose, Weiße Rose, Lavendel und viele andere für Bulgarien typische Kräuter an.
Jonathan: Auch die Walnüsse halfen uns, uns von der Krise zu erholen. Sie benötigen nicht so viele Ressourcen wie herkömmliche Kulturen in Bezug auf Bewässerung und sind besser für die Umwelt.
Wo verkaufen Sie jetzt?
Jonathan: Wir verkaufen Walnüsse hauptsächlich in Europa und ätherische Öle fast weltweit.
Was ist der interessanteste Ort, von dem jemand Ihre Produkte gekauft hat?
Pavlina: Südafrika.
Jonathan: Wir hatten auch eine Bestellung von Bora Bora und aus Syrien, während des Krieges. Die Lieferung war fast unmöglich. Wir mussten sie über Dubai schicken.
Wussten Sie vor Ihrer Ankunft in Bulgarien etwas über ätherische Öle oder bulgarische Rose?
Jonathan: Oh nein. Ich wusste nur, dass es Rosenöl aus Bulgarien gibt. Es ist weltberühmt. Darüber hinaus hatte ich keine Ahnung, wofür es verwendet wird oder wie es gewonnen wird.
Veliko: In unserer Region ist der Winter ein Problem, weil es sehr kalt ist. Wir befürchteten, dass es viel Frost geben würde, also begannen wir mit einem kleinen „Experimentierfeld“. Wir sahen, dass das Wetter kein so großes Problem war und die Pflanzen gut gediehen – die Dinge haben funktioniert.
Wie haben Sie als Frau, die Kulturwissenschaften in Deutschland studiert hat, einen so abrupten Wechsel zur Landwirtschaft vollzogen? Gab es Momente, in denen Sie dachten: „Was habe ich nur getan?“
Pavlina: Ja, es gab Momente, in denen ich aufwachte und dachte: „Wäre es nicht besser gewesen, um Uhr im Büro zu sein?“ Ich sah einen Sinn in dem, was ich tat, denn alles, was von der Erde kommt, aus den eigenen Händen, hat immer einen Sinn. Es ist nicht nur harte Arbeit – es gibt auch viele schöne Momente. Es ist wunderbar, morgens auf dem Feld zu sein und den Sonnenaufgang zu sehen. Es gibt keine schönere Aussicht als diese. Das werden Sie weder in einem Büro noch vor einem Computer erleben. Die Natur um mich herum gibt mir Energie.
Woher kommt Ihr Wunsch, in einem Dorf zu leben?
Jonathan: Nun, die Dinge geschehen hier langsamer, was meiner Meinung nach die normale Art ist, wie Dinge geschehen sollten. Ich mag es, mit den Großmüttern auf den Bänken zu sitzen. Ich sitze bei ihnen und plaudere. Wir reden über gewöhnliche Dorfdinge – ob es Frost geben wird, ob es zu früh oder zu spät ist, Tomaten zu pflanzen, solche Dorfthemen eben.
Natürlich gibt es auch negative Aspekte in Bulgarien. Für mich sind das hauptsächlich die nörgelnden Menschen. Es ist in Ordnung zu kritisieren, aber ich mag es nicht, wenn Leute nur jammern und nichts tun. Seinen Hof aufräumen und den Müll in den Hof des Nachbarn werfen – diese Mentalität mag ich nicht.
Vermissen Sie manchmal diese deutsche Mentalität – alles organisiert und ordentlich?
Jonathan: Ja, hauptsächlich in Bezug auf die Arbeit – es ist gut, Ordnung zu haben. Gleichzeitig ist es auch sehr wichtig, improvisieren zu können.
Was sagten die Leute, als Sie anfingen?
Pavlina: Ich glaube nicht, dass ich im Leben etwas aufgegeben habe, indem ich aufs Dorf gezogen bin. Die Meinungen anderer Leute sind mir nicht so wichtig. Wichtig ist, dass meine Wahl für mich selbst wichtig ist. Ich bin glücklich mit der Entscheidung, die ich getroffen habe.
Anfangs wusste ich nichts über Kräuter, aber dann entwickelte ich ein echtes Interesse. Ich besuchte viele Konferenzen, machte viele Kurse und Schulungen und las viel.
Wir destillieren alle Kräuter selbst. Zum Beispiel ist Muskatellersalbei ein Öl, das wir „das Frauenöl“ nennen, weil es bei vielen Frauenleiden hilft – es gleicht die hormonelle Gesundheit aus.
Kann eine Familie von all dem, was Sie tun, anständig leben?
Pavlina: Ja, es ist möglich, gut zu leben. Es ist schön, dass es in den letzten Jahren viele europäische Subventionen für Landwirte gibt. Man wird nicht im Luxus leben, aber wenn sich jemand diesen Lebensstil aussucht, wird er genug haben, um seine Familie zu versorgen.
Wenn man Landwirtschaft betreibt, muss man sein ganzes Herz hineinstecken, um Ergebnisse zu sehen. Das Wichtigste ist, sich nicht entmutigen zu lassen und aufzugeben. Es gibt immer Höhen und Tiefen. Die landwirtschaftliche Produktion hängt stark von den klimatischen Bedingungen ab.
Jonathan: Es gibt einen großen Unterschied zwischen konventioneller und biologischer Landwirtschaft. Man braucht Tatendrang und einen Plan, was man tun möchte, und man muss sich bewusst sein, ob es dafür einen Markt gibt.
Wie erklären Sie sich, dass so viele Ausländer, hauptsächlich Briten und Deutsche, Bulgarien wählen?
Abgesehen von billigem Alkohol für die Briten (lacht), ist es die Liebe der Menschen und das gute Wetter. Menschen und Nachbarn helfen einander. Das sieht man in England oder Deutschland selten.
Wir werden unser Geschäft mit Kräutern und ätherischen Ölen weiterentwickeln und das tun, was uns glücklich macht. Wir haben viele Pläne. Eines Tages wollen wir ein Zuhause für Kinder ohne Eltern bauen.
Pavlina: Seine Idee eines Zuhauses für Kinder ohne Eltern macht mich sehr glücklich. Ich liebe Kinder; sie schenken uns Freude, deshalb würde ich mich auch sehr freuen, wenn wir diese Initiative verwirklichen könnten. Wir haben viel in unser Geschäft investiert, und vielleicht ist es Zeit, ein soziales Projekt zu starten. Geld allein bringt kein Glück, wenn man das Glück nicht mit jemand anderem teilt.
Vielen Dank für das inspirierende Treffen an Galya und Petko von der Sendung „Да хванеш гората“ (Auf in den Wald), und bis bald!
