Erfahren Sie, warum ein Deutscher den Schlamm auf einem bulgarischen Feld einem Büro in Deutschland vorgezogen hat.
Die Geschichte von Jonathan Middendorf – wann und warum er sich für die Feldarbeit in Bulgarien entschieden hat
Hallo Jonathan, können Sie sich kurz vorstellen?
Hallo, mein Name ist Jonathan Middendorf, und ich komme aus Nikolovo.
Aus woher?
Aus Nikolovo… Okay, ich wurde in Deutschland, Hannover, geboren, aber ich komme aus Nikolovo in der Region Ruse.
Interessant, denn Sie sagen, Sie kommen aus Nikolovo, die meisten Ausländer nennen zuerst ihren Geburtsort und ihr Land.
Ja, und oft verstehen die Leute nicht sofort, woher ich genau komme (vielleicht wegen meines Akzents), und ich muss erklären: „Ja, ja, ich komme aus Deutschland, aber ich lebe in Nikolovo“… Für mich fühlt sich das richtig an; natürlich ist es wichtig, wo man geboren wurde, aber ich finde, es ist wichtiger, wo man sich zu Hause fühlt. Und ich fühle mich hier in Bulgarien zu Hause – hier ist meine Familie, mein Kind, meine Frau… meine Freunde… und mein Hund.
Also lieben Sie Bulgarien und es ist Ihr Zuhause?
Oh ja, jetzt ist es das, aber am Anfang war es nicht genau so.
Was meinen Sie mit „nicht genau so“?
Ich möchte zunächst sagen, dass ich vielleicht nicht der typische Deutsche bin, den man sich vorstellt – der ernste und strenge, der Schnitzel und Kartoffeln zum Mittag isst, nur deutsches Bier trinkt, nur deutsche Autos fährt und Sandalen mit Socken trägt.
Ich kam vor 11 Jahren hierher. Ich war jung, energiegeladen, lebenshungrig. Als ich beschloss, mein Land Deutschland zu verlassen, um mein Glück in Bulgarien zu suchen, hatte ich keine Ahnung, was mich erwarten würde.
Ich werde nie den ersten Moment vergessen, als ich im matschigen und regnerischen November in Sofia landete. Sie haben das vielleicht schon von vielen Ausländern gehört, und es ist wahrscheinlich ein Klischee, aber alles schien grau, düster und nicht sehr… sauber. Meine Liebe zu Bulgarien war also nicht Liebe auf den ersten Blick.
Was war am Anfang das Schwerste für Sie in Bulgarien?
Ich denke, die Sprachbarriere – ich verstand überhaupt nicht, wie die Leute reagierten, als ich ihnen herzlich „mnoho kilim“ wünschte anstelle von „viel Glück“… oder das Lachen der Verkäuferin, als ich nach „Shampoo gegen Haarausfall“ fragte. Selbst jetzt gerate ich manchmal in lustige Situationen (wenn auch seltener als am Anfang), aber die Menschen sind immer verständnisvoll.
Vielleicht, weil Sie wirklich versuchen, Bulgarisch zu sprechen, während viele Ausländer schon lange hier sind und die Sprache immer noch nicht kennen.
Ja, das stimmt, aber ich hatte nicht viel Wahl. In meiner Arbeit musste ich mit Bulgaren kommunizieren, und das half mir beim Lernen. Man könnte sagen, ich habe Bulgarisch durch Kommunikation gelernt. Insgesamt mag ich es nicht, stur aus Kursen oder Lehrbüchern zu lernen. Ich lerne lieber von den Menschen, mit denen ich spreche. Anfangs habe ich von den Menschen in den Dörfern auf den Feldern gelernt, mit denen ich gearbeitet habe… deshalb ist mein Bulgarisch nicht genau das, das man in den Nachrichten hört. Irgendwann kannte ich sogar einige freche Wörter (wie meine Frau sie nennt).
Sie sagen, Sie arbeiten auf den Feldern?
Ja, genau, es ist der beste Job für mich. Ich liebe die Arbeit auf den Feldern, ich liebe es, draußen in der Natur zu sein, nach Hause schlammig und müde zu kommen. Hier in Bulgarien hat man die schönste Natur! Ich denke, das war einer der Gründe, warum ich hier geblieben bin.
Ist der Grund nicht auch Ihre Frau Pavlina, die ebenfalls aus Bulgarien kommt?
Eigentlich – nein. Pavlina, wie viele Bulgaren, ist viel gereist und wollte anfangs nicht hier leben. Sie wollte, dass wir in einem anderen Land leben, ordentlicher, sauberer und organisierter. Ich bestand darauf, dass wir in Bulgarien bleiben und unser Leben hier als Familie beginnen.
Und warum haben Sie sich so entschieden?
Weil Bulgarien ein wunderbares Land ist, nicht nur wegen der Natur, sondern auch wegen der Menschen. Ich weiß nicht warum, vielleicht wegen der lustigen Art, wie ich spreche und oft Augen… Ohren… durcheinanderbringe… aber die Menschen sind mir immer freundlich und zugewandt. Nichts hier ist übermäßig streng oder steril; ich muss keinen Tisch zwei Monate im Voraus reservieren, um einen Freund oder die Familie zu besuchen… alles ist spontan und unkompliziert.
Viele würden vielleicht sagen, das sei einfach, wenn man aus einem wohlhabenden Euroland kommt und hier mit Lews zum doppelten Kurs lebt?
Tatsächlich kam ich nach Bulgarien aus einem ärmeren Land – Südafrika. Meine Familie ist nicht reich; meine Eltern sind ganz normale Menschen, also brachte ich nach Bulgarien vor allem meine Ausbildung aus Australien und Neuseeland – das war das Wertvolle, was ich hatte. Und Bulgarien ist kein armes Land! Viele Menschen hier haben nicht gesehen, was wirkliche Armut bedeutet!?
Wie meinen Sie das?
Bevor ich hierherkam, war ich zwei Jahre lang Freiwilliger in Südafrika. Ich lebte in einem Waisenhaus für Kinder mit Behinderungen, deren Eltern an AIDS gestorben waren. Hier könnte man sagen, es gibt Armut. Man kann sich die Freude der Kinder über einen Löffel Zucker oder einen einfachen Keks kaum vorstellen, oder ihre Enttäuschung, wenn sie merken, dass ihr bester Freund nicht mehr mit ihnen spielen kann, weil… er weg ist… in den Himmel gegangen.
Wie traurig!
Nein, nein, das ist das Leben dieser Kinder, und ehrlich gesagt, das sind die glücklichsten Kinder, die ich je gesehen habe – glücklicher als die verwöhnten deutschen Kinder und sogar glücklicher als bulgarische Kinder, die auch alles haben. Die Kinder in Afrika haben keine Schuhe oder Hosen, einige haben kein Bein oder keinen Arm, aber sie spielen Fußball im Staub und Schlamm, und ihre Gesichter strahlen wahres Glück aus.
Lassen Sie uns das Thema wechseln. Warum haben Sie sich entschieden, in die Landwirtschaft zu gehen und die Marke Essences Bulgaria zu gründen?
Nun, das kam ganz natürlich. Wir begannen mit der Landwirtschaft, weil ich draußen an der frischen Luft arbeiten wollte, auf den Feldern zwischen den Kräutern, die wir anbauen. Meine Frau und ich wollten einen Lebensstil schaffen, der real und natürlich ist, verbunden mit der Natur und gleichzeitig Einkommen bringt. Wir begannen damit, einige der Kräuter, die wir anbauen, zu destillieren und die ersten ätherischen Öle zu produzieren. Wir beschlossen, zunächst auf dem deutschen Markt zu verkaufen. Das war überhaupt nicht einfach. Eine der Schwierigkeiten bei der Etablierung auf dem deutschen Markt war der Name der Marke, die wir gewählt hatten. Es ist kein Geheimnis, dass viele durchschnittliche Deutsche den Namen Bulgarien hauptsächlich mit Kriminalitätsnachrichten in Zeitungen verbinden. Zunächst waren die Menschen also skeptisch gegenüber unseren Produkten. Meine Familie riet mir, vielleicht den Markennamen zu ändern, dann wäre es einfacher zu wachsen. Aber für mich gab es keinen anderen Namen, der zeigen könnte, wer wir sind, woher wir kommen und was wir tun, also habe ich nicht nachgegeben.
Im Laufe der Jahre stellte sich heraus, dass die Dinge zu funktionieren begannen, und es gibt viele Menschen, die Bulgarien mit echten, hochwertigen und natürlichen Produkten verbinden. Diese Menschen schätzen unsere Produkte, unsere Arbeit und die Energie, die wir in jedes Detail stecken.
Heute sind unsere Produkte in allen europäischen Ländern, den USA, Kanada und sogar in einer Apotheke in Südafrika erhältlich.
Also ein Happy End für Ihre Geschichte.
Ich denke, unser Leben ist weit entfernt von einem Märchen – vielleicht etwas zwischen einem Actionfilm und einer Komödie. Wie alle Produzenten in Bulgarien ist jeder Tag ein Kampf, aber auch voller Glück.
