Lavendel

Echter Lavendel (Lavandula angustifolia) ist ein dekorativer, aromatischer, immergrüner Halbstrauch mit wunderschönen silbrig-violetten Blüten, aus denen seit über 2.500 Jahren das weltweit am häufigsten verwendete ätherische Öl gewonnen wird. Der Name der Pflanze stammt vom lateinischen Wort lavare, was „waschen“ bedeutet, da bereits die alten Römer Lavendelblüten zu duftenden, entspannenden Bädern hinzufügten.

Lavendel begleitet die Menschheit seit tiefster Antike und hinterließ einen starken Eindruck in Religion und Mythologie. In der Antike glaubten Christen, dass die Lavendelpflanze aus dem Garten Eden stamme.

Ein Mythos besagt, dass Gott, um das Leben von Adam und Eva nach ihrer Vertreibung aus dem Paradies zu erleichtern, ihnen nützliche Kräuter gab. Darunter waren Rosmarin und Lavendel—Rosmarin, um den Geist zu stärken, Lavendel, um die Seele zu erfreuen. Eine weitere christliche Legende berichtet, dass Lavendels betörender Duft ein Geschenk der Jungfrau Maria sei, als Dank dafür, dass sie die Kleidung des Jesuskindes auf einem Lavendelstrauch trocknete.

Die alten Ägypter bauten Lavendel im heiligen Garten von Theben an. Kostbare Lavendelparfums waren im internationalen Handel wichtig und begleiteten Adlige ihr Leben lang und sogar nach dem Tod—Lavendel wurde in der altägyptischen Mumifizierung verwendet. 1922 wurden Reste von Lavendel in den versiegelten Parfümurnen Tutanchamuns gefunden, deren Duft 3.000 Jahre überdauert hatte. Die alten Römer nutzten Lavendel, indem sie ihre Häuser mit brennenden Zweigen räucherten, um Insekten fernzuhalten. In der arabischen Medizin wurde Lavendel als Schleimlöser und krampflösendes Mittel eingesetzt.

Antike Kulturen glaubten, Lavendel helfe, Körper und Geist zu reinigen. Im Mittelalter galt er als wirksam gegen Teufel und Hexen; daher wurde Lavendel bei Priesterweihen obligatorisch und von der katholischen Kirche als heilige Pflanze erklärt. Aberglaube zufolge trugen die Bürger kleine Kreuze aus getrockneten Blütenspikes oder hängten sie an ihre Türen.

In der Renaissance, bereits im 14. Jahrhundert, nutzten Europas Adelige die ersten Parfums, deren Kompositionen Lavendel enthielten. Die Pflanze wurde zu einem Symbol von Liebe, Schönheit und Eleganz. Während der Großen Pest in London banden sich die Menschen Lavendelsträuße an die Handgelenke, um sich vor Infektionen und Bakterien zu schützen.

In der Volksmedizin wird Lavendel zur Anregung der Verdauung und als krampflösendes Mittel eingesetzt. Ein Lavendelaufguss wird verwendet bei nervöser Erregbarkeit, Neurasthenie, Insektenstichen, Verbrennungen, Lähmungen, Schizophrenie, Blähungen, Gastritis, Akne, Schlaflosigkeit, Schwindel und Kopfschmerzen (um die Schläfen eingerieben). Lavendelblüten vertreiben Insekten, und ein paar Tropfen des Öls auf dem Kopfkissen helfen bei Schlafstörungen, lindern Angst und Depression, reduzieren Stress und fördern Entspannung.