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Echte Geranie (Geranium macrorrhizum) – auch als Garten- oder Wildgeranie bekannt – ist eine mehrjährige Pflanze aus der Familie der Storchschnabelgewächse (Geraniaceae). Etwa 422 Geranienarten kommen vor, gedeihen in gemäßigten Klimazonen sowie in den Bergen tropischer Regionen, besonders im östlichen Mittelmeerraum. Die Blüten sitzen einzeln oder in lockeren Trauben auf langen Stielen und sind in Blau-, Violett-, Rosa- und Purpurtönen gefärbt. Jede Blüte besitzt zehn nektartragende Staubblätter. Die Pflanze ist dicht behaart und zeichnet sich durch einen außergewöhnlich intensiven Duft aus.

Der bulgarische Name dieser Heilpflanze ist kein Zufall. Der Wortstamm bedeutet „Gesundheit“, vermutlich weil die Pflanze reich an ätherischen Ölen, polyphenolischen Verbindungen, Tanninen, Catechinen, Vitamin C und Antioxidantien ist, die zahlreiche gesundheitliche Vorteile bieten.

Echte Geranie wird in der Volksmedizin weit genutzt und spielt in bulgarischen Traditionen und Bräuchen eine Rolle als Symbol für Gesundheit, Langlebigkeit, Vitalität und Verjüngung. Schon ihr Name verkörpert den Glauben, dass sie Gesundheit und Wohlbefinden bringt. Jungfrauen schenkten ihren Geliebten Geranienzweige; Priester streuten bei Hochzeiten, Taufen und großen kirchlichen Feiertagen Weihwasser mit Geranie.

Eine Legende erzählt, wie im Herbst ein Kranich, der sich von der Schar trennte, zu Boden fiel und erfror. Während er starb, blickte er sehnsüchtig zum Himmel, und eine Träne fiel aus seinem Auge. An der Stelle, an der sie landete, spross im Frühling eine wundersame Blume, deren Farbe an den azurblauen Himmel erinnerte, nach dem sich der Kranich gesehnt hatte. In vielen Sprachen leitet sich der Name der Geranie vom Wort für „Kranich“ ab.

Forschungen belegten die außergewöhnlichen Eigenschaften der Pflanze: Auf den Blättern wurden Tropfen mit Millionen Staphylokokken-Bakterien gesetzt. Nach drei Stunden waren die meisten Bakterien tot. In einem weiteren Versuch wurde die Pflanze in eine Box gestellt, und in 0,5 m Entfernung aufgestellte Platten mit Mikrobenlösung zeigten nach sechs Stunden keinerlei Überleben der Keime. Diese Experimente bewiesen, dass Geranie bakterizide Substanzen in die Luft abgibt, die Mikroben abtöten. Daher wird die Pflanze zunehmend in der Herstellung bakteriell wirksamer Präparate verwendet.

Blätter und Wurzeln der Geranie werden in der Volksmedizin bei Erkältungen, Magen-Darm-Beschwerden, Hautentzündungen, Erkrankungen von Leber und Nieren, Bluthochdruck, Tuberkulose, Malaria, Zahnschmerzen, Rheuma und zur Beruhigung des Nervensystems genutzt.

Auch in der Schulmedizin findet Echte Geranie Anwendung bei der Herstellung von Arzneimitteln und in der Kosmetik für Cremes, Balsame, Shampoos und mehr. Schon ihr Name zeigt, dass sie den Menschen seit Jahrhunderten geholfen hat und sich ihren Platz als unverzichtbares Geschenk der Natur verdient hat. Echte Geranie besitzt Heilkräfte, an die Generationen unerschütterlich geglaubt haben.