Wacholder (Juniperus communis), auch Kranewit und Machandel genannt, ist ein immergrüner Nadelbaum bzw. Strauch aus der Familie der Zypressen. Mit einem harzigen Duft und aromatischen Früchten ist Wacholder eine leuchtende, blühende und energetische Pflanze, die seit der Antike von vielen Zivilisationen zu heilenden, therapeutischen und besänftigenden Zwecken verwendet wird.
Die älteste Quelle, die Wacholder erwähnt, ist die Bibel. Die Pharaonen es, um religiöse Gebäude zu beräuchern und als eine der Zutaten, um böse Geister abzuwehren. Hinweise darauf finden sich auch in einer Reihe römischer Dokumente.
In der pharmakologischen Enzyklopädie des Dioskurides aus dem ersten Jahrhundert wird beschrieben, dass Wacholderzapfen empfängnisverhütende Eigenschaften haben.
Wacholder wurde auch als Reliktheilpflanze verwendet, meistens für religiöse Zeremonien. Wacholderzweige wurden in heidnischen Riten verbrannt, um sich vor unreinen Geistern, Schlangen und Krankheiten zu schützen. Im alten Ägypten wurde beim Verbrennen von Wacholder die Dämpfe eingeatmet, um die natürlichen Stoffwechsel- und Reinigungsprozesse des Körpers zu unterstützen. Im antiken Griechenland und Rom galt Wacholder als die beste Behandlung bei Schlangenbissen.
Im Mittelalter, während Seuchen, wurde Wacholder als Desinfektionsmittel zum Räuchern von Räumen verwendet. Es wurde überall zur Bekämpfung von Pest und anderen Infektionskrankheiten wie Pocken und Typhus eingesetzt. Bei Windpocken-Epidemien sind in französischen Krankenhäusern Wacholderzweige verbrannt worden. Wacholderzweige wurden auch verbrannt, um Schiffe zu desinfizieren, die aus Gebieten kamen, in denen Epidemien aufgetreten sind.
Die Ureinwohner Nordamerikas verwendeten es zur Behandlung von Hautkrankheiten und offenen Wunden, Gelenken und Knochenerkrankungen. Sie ließen Kranke in Wacholderwäldern zurück, wo die Luft mit wertvollen flüchtigen Stoffen gesättigt war, um den Heilungsprozess zu unterstützen.
Wacholderholz, als Baumaterial verwendet, zeichnet sich durch eine höhere Widerstandsfähigkeit und Immunität gegen Holzwürmer aus. Wacholderschiffe wurden in Russland hergestellt. Eine interessante Tatsache ist, dass die Milch in einem Behälter aus Wacholderholz auch an einem heißen Tag nicht sauer wird.
Im 16. Jahrhundert gelang es mittelalterlichen Alchemisten, ätherisches Wacholderöl zu gewinnen, das für medizinische und kosmetische Zwecke verwendet wurde. Noten von Wacholder in Herrenparfums bringen grenzenlose Lebensenergie, erzählen von einem Erlebnis im mediterranen Wald und enden mit einem wunderschönen Blick auf den Sonnenaufgang über dem Meer am Horizont.
